Oggi la tecnologia consente l’utilizzo di numerosi supporti didattici per l’insegnamento delle Scienze, come filmati al microscopio, modelli digitali 3D e simili, ma un tempo non era così. Per agevolare l’apprendimento dei suoi studenti, il prof. Canestrini, docente a Padova dal 1869 al 1900, acquistò diversi oggetti didattici, tra cui nel 1877 due cassette in noce contenenti i modelli in cera, in scala ingrandita, delle diverse fasi di sviluppo di due parassiti dell’uomo: la Trichinella spiralis, un verme nematode responsabile della trichinellosi, e un verme piatto, la Tenia solium, più noto col nome di verme solitario. 
Come indicato sull’etichetta manoscritta contenuta nelle cassette stesse, i modelli furono realizzati da Egisto Tortori (1829-1893), abile modellatore ed ultimo esponente dell’Officina ceroplastica fiorentina, sotto la direzione del prof. Pietro Marchi (1833-1923), noto per i suoi studi su vermi e parassiti.