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Paleontologi per un giorno! Usando strumenti simili a quelli utilizzati sul campo, i partecipanti imparano cosa sono i fossili e come si formano, studiano in gruppo reperti originali, simulano uno scavo paleontologico e realizzano un calco in gesso che resterà loro come ricordo dell’esperienza svolta.

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Laboratorio sulle proprietà dei minerali. Partendo dall’osservazione e dallo studio di preziosi campioni originali e utilizzando strumentazione scientifica come microscopi e lampade a ultravioletti, i partecipanti indagano le caratteristiche dei minerali e le loro peculiarità. Durezza, densità, abito cristallino, lucentezza sono solo alcune delle proprietà analizzate per distinguere i diversi campioni.

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La Terra è un pianeta vivo, e fenomeni come terremoti e vulcani ce lo testimoniano continuamente. Analizzando rocce laviche, bombe vulcaniche, ceneri e altri materiali i partecipanti possono conoscere le diverse tipologie di vulcanesimo e i prodotti a esse collegati. Nella seconda parte si calcola l’epicentro di un terremoto immaginario, utilizzando le conoscenze sulle onde sismiche e il sistema della triangolazione.

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La storia dell’evoluzione umana, per essere compresa correttamente, va inquadrata sia nel tempo che nello spazio. I partecipanti ritrovano reperti appartenenti alle diverse specie di ominini (calchi scientifici di crani e altri reperti ossei, strumentazione in pietra e altro materiale) in una cassettiera che simula la stratificazione geologica. Una grande mappa a pavimento e una linea del tempo permettono di posizionare correttamente i reperti e di seguire comparse, estinzioni, spostamenti e incontri delle specie umane nel passato.

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Esistono le razze nella specie umana? Quanto hanno in comune tutti gli Homo sapiens, e quali invece sono le differenze? In questo laboratorio i partecipanti scoprono che la catalogazione dell’umanità in sottoinsiemi distinti non è possibile se utilizziamo caratteristiche biologiche come il colore della pelle o il taglio degli occhi: siamo un’unica grande razza. Le differenze culturali, invece, sono affrontate dal punto di vista della storia profonda: le culture che oggi riconosciamo nel mondo sono il prodotto di una storia millenaria di incontri (e, a volte, scontri) di popoli e di idee.

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A caval donato… si guarda in bocca! Il cranio dei vertebrati è una struttura estremamente specifica, che permette ai partecipanti di ragionare sul rapporto forma/funzione e sugli adattamenti di questi animali. Analizzando calchi e reperti naturali si possono comparare le diverse diete, le strutture sensoriali e molte altre caratteristiche di rettili, uccelli e mammiferi.

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In questo laboratorio si affronta il tema dell’Evoluzione biologica. Si confrontano reperti fossili e attuali per scoprire come gli esseri viventi sono cambiati nel tempo; utilizzando chiavi dicotomiche e lenti di ingrandimento si indagano i rapporti di parentela e la variabilità tra diverse specie di animali; si scoprono alcune delle prove a sostegno della teoria dell’Evoluzione per Selezione Naturale.

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Con questo percorso i visitatori scoprono che la storia umana è fatta di tante specie che sono vissute sulla Terra prima e insieme a noi e che questa storia è da sempre fatta di migrazioni e convivenze. Un viaggio nel passato profondo dell’umanità, tra strumenti preistorici, antichissime sepolture e villaggi su palafitte.

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La Terra è un pianeta vivo. I suoi cambiamenti a volte sono lentissimi, come lo spostamento delle placche crostali o la crescita delle catene montuose, altre volte repentini, come terremoti o eruzioni vulcaniche. La visita parte da un viaggio al centro del Pianeta per capire dove tutta questa dinamica si origina, per poi scoprirne gli effetti sulla Crosta e nell’ambiente che ci circonda.

La società umana si fonda da sempre sulle risorse minerarie, fin dai tempi dell’età della pietra e dei metalli. Oggi queste esigenze sono ancora più forti: scopriamo che, anche se non ce ne accorgiamo, la nostra vita, le nostre case e le nostre società sono basate sui minerali. Ma tutto questo ha un costo dal punto di vista dell’impatto ambientale della nostra specie sul Pianeta. 

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La collezione di Paleontologia del Museo permette ai visitatori di fare un vero viaggio nel tempo attraverso i reperti esposti. I visitatori comprendono il concetto di tempo geologico, come funzionano le datazioni, come e perché si formano i fossili. E poi imparano a leggere le informazioni che questi reperti ci forniscono, sia sulle specie vissute nel passato, dalle meravigliose palme fossili alla tigre dai denti a sciabola, sia su com’era il mondo a quell’epoca.

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Charles Darwin affermava che una delle prove più forti a sostegno della sua teoria sono i fossili. Testimonianza di mondi passati, questi reperti ci raccontano come la vita si sia modificata sul pianeta. Grazie ai fossili esposti i visitatori imparano chi sono gli antenati delle specie attuali e quali meccanismi sono intervenuti nella loro storia evolutiva.

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Zampe, pinne, ali, artigli, zoccoli, corna, corazze, denti, zanne… Gli animali nel corso dell’evoluzione hanno sviluppato delle caratteristiche che hanno permesso loro di sopravvivere nell’ambiente in cui vivono. I visitatori scoprono come le strutture biologiche possano essere studiate in modo comparato per apprezzare la bellezza della biodiversità animale.